La bilancia da cucina – The kitchen scale

La bilancia è uno strumento molto antico, che risale all’epoca degli antichi egizi. L’esemplare, che ho realizzato per la nostra dollhouse, è la riproduzione di un vecchio modello molto diffuso in Italia. Si tratta di una bilancia a sospensione inferiore dei piatti, inventata nel 1600 dal fisico-matematico francese Gilles P. de Roberval. Nel 1800 la perfezionò poi Joseph Béranger, un ingegnere e produttore francese. A questi due personaggi si deve il nome dei due modelli. Il tipo di bilancia più antico è chiamato bilancia di Roberval, mentre quello più evoluto ed ancora oggi diffuso è la bilancia Béranger.

Noi ci siamo ispirate a quest’ultimo. Essa si compone di una base in legno, all’interno della quale vi sono i meccanismi, e di un piano di marmo sopra il quale sono sistemati i due piatti per la pesatura. Su uno di essi viene posto quanto si vuole pesare e sull’altro si sistemano i pesi fino a raggiungere il perfetto equilibrio tra i due. Questo è indicato dalla posizione dell’ago, che si trova dietro una finestrella collocata sul lavanti della base di legno.

The weighing scale is a very ancient instrument dating back to the ancient Egyptians. The scale I made for our dollhouse is a replica of an old model widely used in Italy. It has a bottom suspension of the plates. This type of balance has been invented in 1600 by Gilles P. de Roberval, a French mathematician and physicist. Later in 1800 Joseph Beranger, a French engineer and manufacturer, improved it. These two models are named after their inventors. The older type of scale is called Roberval balance, while the improved model is called Béranger’s scale and is still widespread.

We took inspiration from this second one. It has of a wooden box, where the mechanisms is placed, and a marble top and two pans for weighing. On one of them you put the objects you want to weigh and on the other you place the weights until the two plates achieve the perfect balance. This is shown by the pointer, visible through an aperture in the front of the wooden box.

Per realizzare la mia bilancia ho utilizzato del cartoncino spesso 1mm. Nel caso specifico si tratta di cartone recuperato da scatole di imballaggi, come quelle dei cereali, dei medicinali, dei profumi, etc…

I used a 1mm thick cardboard to build my scale. I recycled the cardboard of boxes and packaging, such as cereals, medicines, perfumes, etc …

Per ottenere lo spessore giusto per questa realizzazione ho usato due strati di cartone. Personalmente preferisco tagliare un pezzo grande il doppio delle misura necessaria. Incido poi leggermente nella metà del pezzo, sul lato che voglio tenere a vista. Infine lo piego, ottenendo la misura giusta. Le due facciate di colore neutrale rimangono all’esterno, mente quelle con la stampa risultano nascoste all’interno. Questo accorgimento ha una funzione estetica e pratica. Infatti la carta stampata non è bella esteticamente ed è molto difficile da colorare.

Per incollare i due pezzi di cartone uso la colla Bostik superchiaro, perchè ha una presa rapida. L’adesivo deve essere distribuito omogeneamente, soprattutto in prossimità dei margini esterni. Bisogna fare però attenzione a non sbavare con la colla sulla superficie del cartone, altrimenti in seguito sarà difficile applicarvi il colore.

For this project I used two layers of cardboard, in order to obtain the correct thickness.  Personally I prefer to cut a piece twice the size. Then I engrave lightly in the middle. Finally, I fold it getting the right size. So the neutral color is on the external surface, while the printed surface is now hidden in the inside. This has an aesthetic and practical reason. The printed surface doesn’t look nice and is very difficult to paint it.

I use the glue Bostik superchiaro (it is a strong universal adhesive that dries fast), because it has a quick setting. The adhesive must be evenly distributed, especially near the outer edges. At the same time it is important to be careful not to spread the glue on the external surface of the cardboard, otherwise the color will not cover it.

Dopo aver incollato le due parti assieme, passo tutti i lati sulla carta vetrata per ottenere dei bordi omogenei e perfetti.

After having glued the two pieces of cardboard together, I pass the sandpaper on all borders in order to obtain homogeneous and perfect edges.

Per la base sono necessari due cartoncini spessi 2mm:

• uno da 40mm x 20mm
• uno da 36mm x 16mm.

I due pezzi vanno poi incollati uno centrato all’altro.

For the bottom, you need two pieces of cardboard 2mm thick.

• one is 40mm x 20mm
• one is 36mm x 16mm.

The two pieces must then be centered one another and glued together.

Per i due lati lunghi della scatola servono due pezzi spessi 2mm

• due da 32mm x 10mm cad.

Incollate il primo pezzo arretrato di 1mm rispetto ai margini della base.

For the two long sides of the box you need two pieces of 2mm thick cardboard

• two measuring 32mm x 10mm each.

The first piece must be glued 1mm back from the edges of the base.

In seguito incollate i due lati corti che misurano

• due da 12mm x 10mm cad.

Glue then the two short sides that measure

• two 12mm x 10mm each.

Praticate un foro al centro del pezzo frontale. Incollate sul retro un pezzetto di foglio di acetato trasparente, che fungerà da vetro e poi incollate un foglio con disegnato l’ago della bilancia. Ho cercato in internet immagini che andassero bene, ma ho solo trovato “quadranti” con segnati i pesi. Questi purtroppo non vanno bene perché nel caso di questa bilancia l’ago non segna il peso, ma indica solo se i due piatti sono in equilibrio.

Cut a hole in the center of the front piece. Paste on the back a sheet of transparent acetate. This will be the glass that protects the pointer. Then glue a piece of paper with the design of the pointer. I searched the internet for images, but I could only find samples with numbers and weights. These cannot be used, because in our type of scale the needle doesn’t mark the weight, but only indicates if the two plates are in balance.

Con gli acquerelli ho passato prima una mano non omogenea di marrone chiaro. Ho lasciato asciugare e poi ho passato con un pennello piatto a setole dure del marrone scuro. In questo modo ho lasciato solo delle tracce di colore più scuro, che imitano le venature. Infine ho passato dello smalto lucido trasparente.

I painted the box with watercolors. I started with a light brown. This first hand must not be homogeneous. I let it dry and then took a dark brown. I used a flat stiff-bristled brush. In this way I left only some traces of darker color, imitating the veins. Finally I gave a coat of clear gloss enamel.

Il piano di marmo, che funge da coperchio, è realizzato con un cartone spesso 2mm e misura

• uno da 40mm x 20mm.

Questo pezzo va rivestito con una carta con la stampa di un marmo. Se volete usare lo stesso nostro marmo, lo potete trovare nella pagina del blog dedicata ai Materiali.

Ricavate quindi dalla carta un rettangolo da

• 50mm x 30mm.

Stendete la colla vinilica diluita sul retro della carta e posizionate al centro il cartoncino. Potete trovare le spiegazioni di come applicare la carta nella seconda parte del seguente post.

Eliminate con la forbice gli angoli della carta eccedente, avendo cura di lasciare 3mm di carta davanti ad ogni angolo di cartoncino.

The marble top is made from a 2mm thick cardboard, that measures

• 40mm x 20mm.

This has to be covered with a paper with a marble print. If you want to use the same marble of our project, you can find it in the blog’s page dedicated to the Materials.

Cut a rectangle from the paper measuring

• 50mm x 30mm.

Spread the diluted vinyl glue on the back of the paper and place the cardboard in the middle. You can find the explanations on how to apply the paper here in the second half of the linked post.

Cut of the exceeding paper at the corners, taking care to leave 3mm of paper in front of each corner of the cardboard.

Ripiegate velocemente il primo lembo e fatelo aderire sul retro del cartoncino.

Fold the first limb and quickly stick it to the back of the cardboard.

Schiacciate la carta negli angoli, come nella foto. Ripiegate la carta anche su questo lato e fatela aderire al retro.

Press the paper at the corners, as shown in the picture. Fold the limb of paper on the back and let it adhere to the cardboard.

Ripetete anche per l’altro lato corto. Se nel frattempo si fosse seccata la colla, ripassate una nuova pennellata.

Repeat these steps also for the other short side. If the glue has dried in the meantime, apply a new brush stroke.

Schiacciate anche gli ultimi angoli di carta e rimboccate l’ultimo lato, facendolo aderire al retro del cartone.

Press the paper close to the two last corners. Fold and glue the remaining limb of paper on the back of the cardboard.

Il piano di marmo è pronto per essere incollato sulla cassa di legno.

The marble top is now ready and can be applied on the wooden box.

Attorno all’apertura, dove si vede l’ago della bilancia, ho applicato un anellino dorato da bigiotteria per rifinire questo particolare.

Around the aperture, where you can see the pointer, I applied a golden ring (jewelry finding) to give a finishing touch.

La cassa con il piano di marmo è pronta.

The wooden box with the marble top is ready.

Per ricavare i piatti della bilancia ho preso un blister di alluminio. Le cavità che contenevano le pastiglie hanno un diametro di 15mm ed una forma tondeggiante. Ho ritagliato con cura lungo il bordo ed ho ottenuto dei piatti perfetti. Poi li ho fissati con della colla sul piano di marmo.

For the pans of the scale I took an aluminum blister. The cavities which contain the tablets have a diameter of 15mm and a rounded shape. I cut carefully along the edge and I got the perfect plates. Then I attached them with some glue on the marble top.

La bilancia è ora sul piano della credenza! Sono contenta di avere realizzato un nuovo ed originale oggetto per la cucina. In internet non ho ancora visto un oggetto simile. Spero quindi che le mie spiegazioni vi siano utili e che anche voi possiate presto possederne una.

Mi scuso per la qualità non sempre buona di alcune foto, ma in questo periodo sto facendo delle prove con un nuovo apparecchio fotografico.

The two pan scale is now in the kitchen! I’m glad to have created a new original object. I have not yet seen something similar in the internet. I hope that my explanations will be useful and that you soon will own one too.

I apologize for the poor quality of some pictures in this post, but I am doing some tests with a new camera.

I take this opportunity also to tell you that I’m sorry, if my English is not always as accurate as it should be. Anyway I hope that I’m doing a better job than google translator ;-), and  if you should notice horrible mistakes, please leave a comment – your help will be very appreciated!

Science Museum, London

Per concludere vi mostro una curiosa variante della bilancia a due piatti. Si tratta di un modello per pesare i neonati prodotto alla fine dell’800. Nel cestino si sistemava il bambino, mentre sul piatto a fianco venivano messi i pesi. Come si può notare, sulla base è indicato il nome di un noto produttore di latte artificiale, che usava la bilancia per promuovere i suoi prodotti.

In conclusion, I would like to show you an interesting variant of the twin-pan balance. It is a model to weigh babies produced in the 19th century. The infant sat  in the wicker basket, while the weights were put on the pan . As you can see, on the base of the scale there is the name of a well-known manufacturer of infant formula. They used the scale to promote their products.